Cómo se calcula el IMC
El índice de masa corporal relaciona el peso con la altura. Se divide el peso en kilos entre la altura en metros elevada al cuadrado:
IMC = peso (kg) ÷ altura (m)²
Por ejemplo, una persona de 70 kg y 1,75 m: 1,75² = 3,0625, y 70 ÷ 3,0625 = 22,9 kg/m². Si introduces el peso en libras o la altura en pulgadas, la calculadora los convierte antes (1 libra = 0,45359237 kg y 1 pulgada = 2,54 cm, ambos valores exactos).
Categorías de la OMS en adultos
| IMC | Categoría |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 a 24,9 | Peso normal |
| 25 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30 a 34,9 | Obesidad de clase I |
| 35 a 39,9 | Obesidad de clase II |
| 40 o más | Obesidad de clase III |
Los límites de la tabla tienen un decimal, así que la calculadora clasifica el IMC redondeado a un decimal: un 24,96 se muestra como 25,0 y cuenta como sobrepeso.
El peso saludable para tu altura es el intervalo de pesos con los que tu IMC quedaría entre 18,5 y 24,9. Se obtiene despejando la fórmula: peso = IMC × altura². Para 1,75 m va de 56,7 a 76,3 kg.
Lo que el IMC no mide
El IMC es un indicador de población, útil porque se calcula con dos datos fáciles de medir, pero tiene límites claros en una persona concreta:
- No distingue músculo de grasa. Un deportista con mucha masa muscular puede salir con sobrepeso sin tener exceso de grasa.
- No dice dónde está la grasa. La grasa abdominal se asocia a más riesgo cardiovascular; por eso los profesionales suelen medir también el perímetro de la cintura.
- Varía con la edad, el sexo y el origen. A igual IMC, las mujeres y las personas mayores tienen de media más grasa corporal. La OMS reconoce que en poblaciones asiáticas el riesgo aumenta con valores más bajos.
Si quieres una estimación de la grasa, usa la calculadora de grasa corporal, que parte de medidas de cuello, cintura y cadera.
Ejemplos resueltos
70 kg y 1,75 m de altura
- Peso
- 70 kg
- Altura
- 175 cm
- Índice de masa corporal
- 22,9 kg/m²
- Categoría (OMS)
- Peso normal
- Peso saludable para tu altura: desde
- 56,7 kg
- Peso saludable para tu altura: hasta
- 76,3 kg
95 kg y 1,80 m
- Peso
- 95 kg
- Altura
- 1,8 m
- Índice de masa corporal
- 29,3 kg/m²
- Categoría (OMS)
- Sobrepeso
- Peso saludable para tu altura: desde
- 59,9 kg
- Peso saludable para tu altura: hasta
- 80,7 kg
200 libras y 70 pulgadas (5 pies y 10 pulgadas)
- Peso
- 200 lb
- Altura
- 70 in
- Índice de masa corporal
- 28,7 kg/m²
- Categoría (OMS)
- Sobrepeso
- Peso saludable para tu altura: desde
- 128,9 lb
- Peso saludable para tu altura: hasta
- 173,5 lb
120 kg y 1,70 m
- Peso
- 120 kg
- Altura
- 170 cm
- Índice de masa corporal
- 41,5 kg/m²
- Categoría (OMS)
- Obesidad de clase III
- Peso saludable para tu altura: desde
- 53,5 kg
- Peso saludable para tu altura: hasta
- 72 kg
Preguntas frecuentes
¿Sirve para niños y adolescentes?
No. En menores de 18 años el IMC se interpreta con tablas de percentiles por edad y sexo, porque la proporción entre peso y altura cambia durante el crecimiento. Esa valoración la hace el pediatra.
¿Cuál es el IMC ideal?
No hay un número exacto. La OMS considera normal cualquier valor entre 18,5 y 24,9. Dentro de ese intervalo, la diferencia de riesgo es pequeña; lo importante es no alejarse de él de forma sostenida.
¿Por qué mi IMC dice sobrepeso si hago mucho deporte?
Porque el músculo pesa y la fórmula solo ve kilos. Si tu cintura mide menos de la mitad de tu altura y tu porcentaje de grasa es normal, es probable que el IMC esté sobrestimando tu grasa.
¿Sirve durante el embarazo?
No. Durante el embarazo se usa el IMC previo a la gestación para orientar cuánto peso ganar, pero el control lo lleva el equipo de obstetricia.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud: obesidad y sobrepeso, clasificación del IMC en adultos
- WHO Expert Consultation. Appropriate body-mass index for Asian populations and its implications for policy and intervention strategies. Lancet. 2004;363(9403):157-63